Zangeres en actrice Meral Polat: “ik weet op wiens schouders ik sta”
Als je er niet mag zijn
“Wat doet het met je als mens als je je taal niet mag spreken, je religie niet mag uiten, je een tweederangsburger bent? Mijn vader werd in Turkije als kind elke dag in elkaar geslagen omdat hij Koerdisch was,” vertelt Meral. “Dat echoot na.” Ondanks haar jeugd in Nederland voelde ze altijd het gewicht van haar familieverleden. "Ik weet hoeveel mijn familie heeft moeten inleveren voor mijn vrijheid. Dat maakt mij strijdvaardig.”
Identiteit als verzet
In 2004 studeert Meral af aan de Toneelschool Amsterdam en maakt naam in theater, film en televisie. Voor haar rol in Hollandse Spoor ontvangt ze de prestigieuze Guido de Moor Prijs. Bij het grote publiek is zij bekend van haar rol in de populaire televisieserie De Luizenmoeder. Meral ziet kunst als meer dan entertainment: het is een zoektocht naar identiteit en een stem voor onvertelde verhalen.
Als in 2020 Merals vader overlijdt, ontdekt ze zijn schriften vol poëzie. “Ik wist dat hij af en toe schreef, maar zoveel!?” Veel van zijn teksten zet ze op muziek, waardoor ze niet alleen zijn nalatenschap bewaart, maar ook haar eigen identiteit herontdekt. “Als ik een lied met Koerdische wijsheden zing dat honderden jaren oud is, dan voelt dat als verzet. Als iets doorgeven dat niet mag verdwijnen.”
Meral: "Ik ben geboren in Amsterdam-West. Ikzelf heb nooit oorlog gekend. Maar ik voel het in mijn botten."
Foto: Deborah van Dam
Een stem voor kinderen in oorlog
Haar activisme en artistieke passie vinden een natuurlijk verlengstuk in haar betrokkenheid bij War Child. "Voor kinderen in oorlog zijn sport, spel, muziek en theater alles. War Child geeft kinderen handvatten om van binnen te verwerken wat er buiten om hen heen gebeurt.”
