Colombia

De huidige situatie

Vrede is hard werken. Het blijft namelijk nog steeds rommelen met gewapende en criminele groepen in het Zuid-Amerikaanse land. Mensenhandel, illegale mijnbouw en cocaïneproductie zorgen voor veel problemen.

Bovendien heeft de sociaaleconomische en politieke onrust in buurland Venezuela een grote impact. Naar schatting twee miljoen Venezolanen zochten de afgelopen jaren een veilige plek in Colombia. Dat heeft voor een extra druk op de Colombiaanse maatschappij gezorgd. Venezolaanse families hebben moeite om de eindjes aan elkaar te knopen. Vrouwen en kinderen zijn er extra kwetsbaar als het gaat om geweld en discriminatie. Ruim 2,5 miljoen mensen hebben een vorm van humanitaire hulp nodig.

Het leven van kinderen in Colombia

Als gevolg van het slepende conflict lopen Colombiaanse kinderen in een aantal wat meer afgelegen gebieden het risico gedwongen te worden om zwaar en gevaarlijk werk te doen. Denk daarbij aan plantagearbeider of drugskoerier. Vooral kinderen die niet naar school gaan en in armoede leven, lopen nog steeds kans gerekruteerd te worden als kindsoldaat. Een toekomstperspectief ontbreekt vaak. Ook seksueel misbruik door gewapende groepen is een ander gevaar, zowel voor Colombiaanse als gevluchte Venezolaanse jongeren.

Venezolaanse kinderen die de grens zijn over gevlucht, voelen zich bovendien vaak ontheemd, buitengesloten en missen hun leven van vroeger. Dat maakt hen extra kwetsbaar. Uit angst en schaamte durven ze vaak hun problemen niet te melden.

Wat wij doen

In Colombia werken we zowel met Colombiaanse als Venezolaanse kinderen. Beide groepen leren we omgaan met het geweld dat hen dagelijks omringt. We motiveren ze om samen te werken om zo een gezamenlijke toekomst op te bouwen.

Dat doen we onder meer door:

• TeamUp: sport-, spel- en bewegingsactiviteiten gericht op vredesopbouw en vrienden maken.
• Beschermen van kinderen tegen bendes en gewapende groepen.
• Ondersteunen van jonge mensenrechtenactivisten in tientallen inheemse bevolkingsgemeenschappen.
• Kunst en cultuur om de geestelijke gezondheid te verbeteren.
• Opleiden van voetbaltrainers die jongeren ook levensvaardigheden bijbrengen.

In alles wat we hier doen staat centraal dat we de jeugd in haar kracht willen zetten. Zelfvertrouwen is daar een belangrijk onderdeel van. We leren ze beslissingen te nemen waardoor zij beter grip op hun eigen leven hebben.